因祠堂落成后,一直作为陈姓子弟读书办学的地方,故又称陈氏书院。光绪三十一年(1905年)废科举后,书院改为陈氏实业学堂。民间期间,这里先后为文范学校、广东体育专科学校和聚贤中学。1950年设立广州市行政干部学校。1957年,经广州市人民委员会批准列为广州市文物保护单位,并由广州市文物管理委员会进行全面维修管理。1959年辟为广东民间工艺馆。1960年经省人民政府批准列为广东省文物保护单位。1988年由国务院颁布为全国重点文物保护单位。这组艺术建筑在文物部门的保护管理之下,得以发扬光大,供国内外人士观摩鉴赏。
石湾脊饰使用的玻璃釉彩,主要有黄、绿、宝蓝、 褐、白五色。脊饰的制作方法以贴塑为主,人物塑造着 重在轮廓线和动态上下功夫,线条简练粗犷,以适合从下往上观看的大效果,并巧妙地把亭台楼阁和动物、花 鸟、瓜果等各种造型穿插动用,使屋脊显得绚丽多采, 衬托出建筑物的高大堂皇。
陈氏书院大门上彩绘高达4米的巨幅门神, 是运用勾线重彩技法描绘,突出守门将军威武镇邪的神采。门上还装饰一对直径60厘米,每只重60公斤, 莲瓣边饰,缠枝牡丹纹样的铜铺首, 更增添了门神的庄严肃穆。这样巨大而精细的铺首,在广东的民间建筑中实为仅有。
当时一抹阳光正照在铺首的左半边脸上,我抓住机会为它照了一张,阴阳相看,更显狰狞。